Вчені розглядають вагітність як час емоційної кризи, стресу, поворотного пункту, або як якийсь вид хвороби, нав'язаний жінці.
З їхньої точки зору, вагітність, особливо перша, — це кризова крапка в пошуку своєї жіночої ідентичності. Вагітність доводить статеву приналежність жінки і видимим чином заявляє зовнішньому світу, що вона мала сексуальні відносини.
За визначенням вітчизняних авторів, вагітність — це фізіологічний процес розвитку в жіночому організмі заплідненої яйцеклітини, в результаті якого формується плід, здібний надалі до існування.
Вагітність це якісно-новий стан організму, що вимагає максимальної роботи всіх органів і систем.
Дотримуються погляду, який поєднує обидва підходи: вагітність, пологи і материнство — це певні ступені формування зрілої жіночої ідентичності. На думку, ці етапи зв'язані між собою таким чином, що від того, наскільки повно жінка проживе попередній етап, залежить можливість проходження наступного. Розглядаючи вагітність як стадію розвитку, можна виділити основні характеристики цього періоду.
На психофізіологічному рівні виділяють зміни в наступних сенсорних областях.
